부정사

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부정사(infinitive)

한국의 영문법 수업에서 to부정사를 배울 때 처음 접하게 되는 말이다.

"infinitive가 무제한이란 뜻이기 때문에 to부정사는 그만큼 다양한 용법으로 사용된다."는 황당한 해설이 널리 퍼져있다.

그러나 영영사전 몇개만 뒤져봐도 알 수 있듯이 저 `부정'의 의미는 `동사의 굴절형태가 결정되지 않는다'이다.

주어가 3인칭 단수일 때 동사에 s를 붙이거나 과거일 때 ed를 붙이는 것을 동사의 굴절(inflection)이라고 하는데

부정사는 이 법칙에 의해 그 굴절 형태가 정해지지 않는다 하여 부정사라고 이름 붙인 것이다.

말하자면, 이 용어를 처음 만들었을 것으로 추측되는 일본의 누군가는 뭔가 알고 만든 건데

그걸 그대로 들여와서 설명하는 한국의 학원가 등 교실 수업에서 이상하게 가르친 셈이다.

이분법적 구분 - finite (굴절형태를)규정하는, nonfinite 규정하지 않는 - 에서 나온 용어이다.

http://www.ucl.ac.uk/internet-grammar/verbs/finite.htm 위 링크에서 확인할 수 있듯이 넓은 의미로는 동명사, 수동태까지 부정사라고 할 수 있다.

Inflected Infinitives? Sure enough, in Old English! http://www.old-engli.sh/trivia.php?ID=Infinitive 옛날 영어에서는 굴절된 부정사가 쓰였다고 한다.