총알을 '자동'으로 재장전하는 소총이다.
보통 작동 방식은 가스 작동식이지만 일부 총기류는 지연 블로우백 방식이다.
반자동 소총하고 혼동되는 경우가 있는데 반자동은 방아쇠를 한번 당기면 탄 하나가 나오는 것이고 자동소총은 방아쇠를 당기면 계속 총알이 나가는 것이다.
자동 소총의 종류는 돌격소총과 전투소총이 있지만 보통 자동소총은 볼트액션 소총에 쓰였던 총알이나 비슷한 위력의 총알을 완전한 자동으로 발사할 수 있는 것을 뜻한다.
대표적인 자동소총은 브라우닝 자동소총과 나왔지만 묻혔던 리베롤 1918, FG42 등이 있다.
