삼엽충 편집하기 (부분)

== 먼 옛날 바다를 지배했던 고생물 ==
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* 상위문서: [[고생대]]

[[파일:삼엽충.jpg]]

동물계-절지동물문-삼엽충아문-삼엽충강에 속한 고대 동물. 절지동물에서는 가장 원시적인 종류로 삼엽충이 처음 등장했을 때 이미 초기 형태의 협각류와 갑각류도 같이 출현했었다.

캄브리아기 부터 페름기까지 열대 바다를 지배했던 귀요미들. [[오르도비스기 대멸종]], [[데본기 대멸종]]을 모두 견뎌내고 살아났을 정도로 목숨줄이 질긴 녀석들이었으나 하지만 지구상 90%의 생명체가 증발한 [[페름기 대멸종]] 때 좆망 테크를 타는 바람에 약 3억년의 역사를 끝마치고 모두 사라져 버렸다.

가장 대표적인 표준화석으로 얘가 고생대의 기준이 된다. 얘네가 처음 나타난 시기가 고생대의 시작이며, 멸종한 시기가 고생대의 끝이다.

또한 얘네는 열대 바다에 살았기 때문에 이 화석이 발견된 지역의 고대 환경을 알려주는 지표가 되기도 한다.

오랜시간 동안 번성했던 만큼 종 다양성이 굉장히 커서 현대의 바다에서 번식하는 해양 절지생물에게서 볼 수 있는 생활 양식은 삼엽충에게서 모두 관찰할 수 있다고 보면 된다. 흔히 상상하는 해저를 기어다닌 종도 있었고, 바다를 헤엄쳐 다니며 플랑크톤을 포식한 종도 있었으며 심지어는 지상으로 진출하기도 했고 황을 먹이로 삼는 박테리아와 공생할 걸로 추측되는 종도 존재했다. 유일하게 없던 생활양식은 [[기생]] 정도인데 이건 학자들마다 의견이 다르다. 생김새도 시간이 지남에 따라 달라지는데 서식지가 점차 좁아지면서 천적의 위협이 커지자 가시를 두르거나 뿔이 생긴 종도 출현했다.

고대륙인 로렌시아-발티카-아발로니아 사이에 있던 얕은 바다인 이아페투스 해에서 가장 많이 서식했으나, 캄브리아기 후반에 일어난 대륙이동으로 주요 서식지인 대륙붕이 줄어들자 타격을 받았다. 그 뒤인 [[오르도비스기]]때 다시 다양한 목이 등장하며 번성했으나 이 시대 말기에 발생한 대멸종으로 쇠퇴하기 시작했다. 그래도 이 시대 후기에 등장한 목들은 실루리아기-데본기까지 생존했지만 데본기 말기에 또 터진 대멸종으로 프로에투스 목만 남고 전부 멸종크리를 맞았다. 프로에투스 목은 석탄기를 거쳐 페름기까지 근근히 살아갔으나 페름기 대멸종으로 지구의 역사에서 퇴장했다.

오랜 시간 동안 서식했던만큼 화석도 많아서 거래가 활발한데, 대부분은 죽은 뒤 파편화된 개체들이며 몸을 온전히 유지한 화석은 더 비싸다. (조각 난 건 5천원~1만원, 몸이 온전한 건 저렴한 경우에는 4만원 정도한다) 뿔이 온전히 달려있는 개체는 수백~수천만원을 호가해서 화석을 파괴하지 않고는 전문가들도 감별하는 게 불가능한 모조품이 판을 친다. 한국에서는 고생대 초기에 바다였던 영월이나 삼척에서 발견된다. 

별개의 아문-강으로 분류하기에 후손이라 할 만한 동물은 없으나 그나마 가까운 종은 [[투구게]]나 거미 같은 협각류이나 측계통군이다.

[[분류:고생대]]