적색왜성 편집하기 (부분)

== 개요 ==
적색 왜성(赤色矮星, red dwarf)은 태양의 8%에서 50% 정도의 질량을 지닌 주계열성을 부르는 말이다. 최소 질량은 중원소 함량에 따라 달라지는데 중원소양이 많으면 7%까지 내려가고, 중원소가 거의 없다면 9%까지 올라간다. [[헤르츠스프룽-러셀 도표]]에 따르면 적색 왜성의 스펙트럼형은 어두운 K형으로부터 M형까지이며, 표면온도는 3800켈빈을 넘지 않는다. 다른 명칭으로는 저질량 항성(Low mass star)이라고도 한다.

항성이라고 정의하는 천체의 마지노선이다. 이보다 질량이 더 작은 천체는 [[갈색왜성]]으로 분류하며, 중수소나 리튬을 핵융합할 수 있지만 그 기간이 짧고 항성이라고 정의하는 조건인 경수소 핵융합이 가능한 질량에 이르지 못했기 때문에 그저 뜨거운 가스덩어리에 불과하다. 갈색왜성보다 질량이 더 작은 준갈색왜성은 아예 핵융합 반응 자체를 못하고 수축열로만 에너지를 생산하기에 학자에 따라서는 덩치 큰 목성형 행성으로 취급한다.

우주에서 가장 흔한 항성으로 [[우리 은하]]에 존재하는 주계열성은 약 2천억 개로 추정하는데, 초기질량함수에 따르면 그 중 74%를 적색왜성으로 예상한다. 우주 전체로 보면 항성의 70~90%가 적색왜성이다. 태양을 제외하고 지구에서 가장 가까운 곳에 있는 항성도 적색왜성인 프록시마(4.3광년)이다.